多亏曼城才没全军覆没 英超还是欧洲第一联赛吗

欧冠1/8决赛首回合，利物浦客场0比1负于马竞，托特纳姆热刺主场0比1不敌莱比锡，切尔西主场遭拜仁3比0狂屠。要不是曼城客场2比1逆转皇马，英超4支球队首回合就4战尽墨了。罗里·史密斯在写给巴西《环球报》的一篇分析文章中，他提出一种观点：欧冠1/8决赛首回合，英超球队战绩不佳，这是事实，但要下断言，说英超已经衰落，却还为时过早。

在文章中，他写道：

感谢上帝，感谢那10分钟。在那10分钟时间里，加布里埃尔·热苏斯和凯文·德布劳内先后进球，塞尔吉奥·拉莫斯被红牌罚下，伯纳乌变得寂静无声，皇马轰然倒塌。

直到那时，欧冠的这轮赛事对英超而言是奇耻大辱。在国内联赛上是无人能敌的王者，利物浦却输给了马竞，射门竟然没一次射正。失去了它最好的两位射手哈里·凯恩和孙兴慜，托特纳姆主场0比1负于莱比锡，而后者是第一次杀进欧冠联赛淘汰赛。

在所有比赛结果中，最为残酷的是切尔西在伦敦被拜仁慕尼黑横扫。在比赛前，德国人使用了最好的战术：他们指出，切尔西有着青春的光彩和活力，英格兰人正好可以凭借自己强项，来对德国人的弱项加以利用。这纯属胡说八道。如果有一件事比输球还难堪的话，那就是在输球之前收到对手的恭维。

在大约75分钟时间里，曼城好像在使英格兰人的噩梦变得完美：4场比赛，4场失利，1球不进。然而最终，佩普·瓜迪奥拉球队的优势显现出来。作为教练，瓜帅在皇马的同行齐达内每打欧冠必拿冠军。这一纪录可能在三周内作古，除非皇马在曼彻斯特取得令人难以置信的逆转——在缺乏染红的拉莫斯和受伤的阿扎尔的情况下，它必需净胜两球取胜。

其他英超球队与曼城携手晋级1/4决赛的前景很是暗淡。切尔西去慕尼黑，只是为了自己的尊严而战，这一点无可否认。热刺在莱比锡的任务没那么悲惨，但以球队现在的状况，形势也不令人乐观。

利物浦在安菲尔德击败马竞，这并非不可能。整个晚上，利物浦得不让韧劲儿十足的马竞进哪怕是一个球，这是另外一个故事了。如果马竞进了一个球，那么，面对迭戈·西蒙尼的顽强堡垒，欧冠冠军就不得不进3个球。在英超占据了欧战决赛的全部4席位置一年之后，极有可能是曼城成为最高水平欧战（欧冠）中英超唯一的擎旗者。

当然了，这种情形跟今年的英超是最近几个赛季中最贫穷的英超这一理论很是契合。直到目前，支撑这一理论的证据是，在英超联赛中，利物浦拿到了很多积分，而Big Six中的其他成员拿的分少得可怜。

结论是，应该调低对英超的估价，它可能没那么强。看到切尔西和热刺被KO，就可以强化这种观点。如果利物浦也出局，那也可以当作证据，说明尤尔根·克洛普的球队并不像人们所说的那样是一支史上强队。

只是要想下这样的定论，还得回答3个问题：一个问题是，用Big Six的健康来作为确定英超实力的标准，这不太有道理。好无疑问，曼联、热刺、阿森纳、切尔西比正常水平低很多。但狼队、谢菲尔德联、莱斯特都要比正常水平高很多。

没有任何一支球队深陷积分榜底端；为避免降级所需要的最低积分，可能是近些年来最高的。一个联赛的水平，既可以通过底部球队的水平，也可以通过顶端球队的水平，来加以衡量。

个人而言，我想说的是，2000年代末期至2010年代初期，那时的英超更强。当时，阿森纳、利物浦、曼联和切尔西是欧冠联赛决赛的常客。曼城开始崭露头角，阿斯顿维拉和埃弗顿对精英球队构成威胁。但当时，积分榜底部的球队没那么强，没那勇敢，更容易被击败。也许本赛季英超屋顶更低，但“地基”更为牢固。

第二个问题是欧冠是一把并不完美的尺子。如果分组抽签再幸运点儿，如果没那么多伤病，无论是切尔西，还是热刺，或许都可能会晋级。把一个赛季作为样本并不够，很难因此而断言一个联赛有统治性优势，或者说它已经开始衰落。在单一一个赛季，变数实在是太大了。

不过，第三个、也是最重要的一个问题是，这个话题在内部来说是无关紧要的。很奇怪的一点是，英格兰人特别迷恋为各联赛排行，我怀疑这是由转播英超比赛的电视台营销战的不知疲倦的升级所引起的。

每场比赛，电视台得为90分钟战斗——还要加VAR导致的拖延——付1300万美元。因此，他们习惯说你看到的比赛是绝对没有瑕疵的，不管这到底是不是事实。说英超是世界上最好的联赛，那就不可避免地意味着，其他联赛都有某种不足。其他联赛的一些球迷对这种说法会做出反应，这也再自然不过。

可现实却是，欧洲所有的五大联赛都非常相似：或许不是在风格上，而是在水平上。正因如此，马竞才可能赢利物浦，曼城才可能赢皇马，里昂才可能赢尤文图斯。本质上来说，正是这一点使欧冠变得如此刺激。

那些数字——进球数、射门数和传中数——基本上是一样的。在比赛过程和发挥上有些许变化，但这些都是由文化因素所导致的偏好不同。客观地讲，没有一个联赛最强或最弱。唯一的使五大联赛有所不同的因素，是它们到底显得有多么重要，而这是个个人因素。你觉得最好的联赛，是你支持的球队所在的联赛。因为它有着关键的原素：意义。